Tombes privées surmontées de pyramides à Deir el-Medineh
Les pyramides de Nubie
D'ultimes pyramides
Non loin de la Vallée des Reines, à l'entrée du village de Deir-el-Medineh, subsistent encore les vestiges de tombes privées datant des XVIIIème, XIXème et XXème dynasties : des cours à portiques surmontées chacune d'une petite pyramide de briques crues au sommet de laquelle des scènes du propriétaire adorant le roi soleil avaient été gravées. Ces édifices à l'architecture très développée s'inscrivaient dans la droite lignée des tombeaux du Moyen Empire, pérennisant ainsi l'art de construire des pyramides... un art qui, en Egypte, devait finalement s'éteindre sous domination romaine. Ce concept géométrique ne tarda cependant pas à faire son apparition plus au sud, en Nubie, après que les souverains de Napata soient parvenus à conquérir la Terre des Dieux.
Apès le glorieux règne de Ramsès III (XXème dynastie), l'Egypte, gouvernée par une succession de rois fragiles et éphémères, se trouvait de nouveau déstructurée. De ces multiples conflits internes résulta une extrême vulnérabilité qui, au plan externe, se traduisit par la perméabilité de ses frontières à toute tentative d'invasion étrangère. Au cours de cette Troisième Période Intermédiaire se succédèrent ainsi, sur le trône d'Egypte, outre les prêtres du clergé d'Amon (XXIème dynastie), des rois d'origine Lybienne (XXIIème et XXIIIème dynasties) puis Nubienne (XXVème dynastie).
Piankhi fut le premier de cette lignée de cinq pharaons noirs dont le royaume s'étendit, durant près d'un siècle (750 - 656 avant notre ère), de la VIème cataracte aux frontières du delta. Au pied du Djebel Barkal, ce massif rocheux longtemps assimilé à la résidence du dieu Amon, il fit ériger, au moyen de pierres, sa propre pyramide, une superstructure dont la forme pure suppléait désormais aux mastabas de ses ancêtres. Sous les règnes de ses successeurs de Napata et de Méroé se poursuivit, jusqu'à l'anéantissement complet du royaume par les Axoumites en l'an 350 de notre ère, la construction de telles petites pyramides, à l'inclinaison importante et à la substructure généralement plus élaborée. Ces nombreux monuments sont, aujourd'hui encore, autant de témoignages vibrants de ce lointain passé où cultures kouchite et égyptienne fusionnèrent.
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