Dénominations hiéroglyphiques de quelques décans.
Ces étoiles sont au nombre de 90. Leurs appellations hiéroglyphiques figurent sur l'intérieur du couvercle de sarcophages de bois, sur les parois externes de clepsydres ainsi qu'au plafond de temples et tombes érigés entre Alexandrie et Assouan, à une époque comprise entre l'an 2100 BC et l'an 50.
Sirius et les étoiles de la constellation d'Orion sont quelques-unes de ces 90 étoiles dont la période d'invisibilité annuelle était voisine alors de 70 jours. Sirius et Orion sont les seuls objets célestes dont nous connaissons la dénomination égyptienne : spd et s#H, respectivement. Le terme spd, qui signifie "pointu", figure sous la forme d'un triangle. Le terme s#H, qui désigne la constellation d'Orion, est représenté par trois orteils. Les dénominations hiéroglyphiques des étoiles de la constellation d'Orion désignent chacune des membres d'Orion : l'oreille, la colonne vertébrale, la jambe inférieure, etc.
Une autre étoile porte la dénomination suivante : Stwy, qui signifie "les deux tortues". Nous ne savons pas à quel couple d'étoiles elle correspond.
Identifier chacune des 90 étoiles mentionnées au sein des vestiges dont nous disposons, les assimiler à des étoiles visibles à l'oeil nu du catalogue Hipparcos, permettrait de connaître la forme des constellations peuplant le ciel méridional de l'Egypte ancienne et de dresser une cartographie du monde de l'au-delà, tel que l'imaginaient les anciens Egyptiens. Tel est précisément l'objet de ma thèse de doctorat préparée au Laboratoire d'Astrophysique de Toulouse-Tarbes (Observatoire Midi-Pyrénées).
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